ヤオコーデリカ・生鮮センターだから実現できた！「王道ポテトサラダ」おいしさの秘密

――デリカセンターで働く人たちは、毎日どんなお仕事をしているんですか？

原料の仕入れ、商品開発、製造、生産コントロール、品質管理、店舗への出荷など、デリカセンターでの仕事はとても幅広く、ヤオコーの事業のなかに、ひとつの食品会社があるとイメージしていただいてもいいかもしれません。

デリカセンターでは、パートナーさんも含めて現在500名以上の人が働いています。生産性向上に向けた意識の高さが根付いていて、働く人たちは無駄を省くことに対して常に貪欲です。毎日、朝礼では売上と出庫金額が伝えられ、社員はもちろんのこと、パートナーさん一人ひとりがヤオコークオリティにプライドを持ち、お金の動きを考えながら働いています。一般的な製造業の現場では、生産する商品の重量を基準に物事を考えることが多いため、作り手にここまでコスト意識が浸透しているのはめずらしいのではと思います。

――「自社工場発 王道ポテトサラダ」のおいしさへのこだわりを教えてください。

皮付きのままボイルが可能になったことで、じゃがいもの風味や香りを逃さず調理できるようになりました。その後、熱々のうちに皮を手むきし、すぐに次の調理工程へと移れるため、新鮮さもキープしやすくなっています。素材にこだわっているぶん、味付けは極力薄くしているのもポイント。あえてマヨネーズを少なめにしています。潰し具合も、ほどよく粗さが残るように手潰ししているのが特徴です。じゃがいもそのものの味や食感を楽しめるポテトサラダになっています。

――質の高い原料を使用しているからこそ、シンプルな味わいに仕上げているのですね。

ちなみに、収穫時期によってじゃがいもの状態は変わるので、「自社工場発 王道ポテトサラダ」は季節ごとに調味を変えています。たとえば夏から初秋にかけての新じゃがは、水分量が多くさらっとした食感や味わいになりますが、冬以降のじゃがいもは糖化が進んで甘みが増し、食感もホクホクになるんです。水分量やでんぷんの状態の変化を見極めながら、じゃがいもの味わいを引き出すベストな調味方法をとっています。これも、自社工場だからこそこだわれるところですね。

――透明容器に盛り付けられた姿もきれいです。

お客さまに手に取ってもらう一番のきっかけは、やはり“見た目”です。デリカセンターでは盛り付けに関してもかなり注意を払っています。ポテトサラダの場合は、たとえばきゅうりやにんじん、ハムといった具材がバランスよく見え、なおかつ、ふんわりと立体的にパック詰めすることを大切にしています。盛り付けに関しては、製造現場の担当者や、お客さまの声を間近で聞くことの多い商品部の人間から意見をもらって改善することもあるんですよ。時にはデパ地下のお惣菜など、日ごろ目にする様々な商品からヒントをもらうこともあります。

――ヤオコーへの就職・転職を考えている人に向けて、メッセージをお願いします！

ヤオコーでしか買えないおいしい商品を生み出す自社工場として、デリカセンターの注目度は社内でも非常に高まっています。今後、お惣菜以外にも生鮮食品や日配品など、自社商品のバリエーションがさらに広がっていくことが期待されており、ヤオコーの「安全・安心」や「食生活提案」を担う拠点として、より一層重要な存在になっていくでしょう。商品開発に携わりたい方や、食品関連の仕事に興味がある方、ものづくりが好きな方、たくさんの人と協力して何かを作り上げることに魅力を感じる方は、ぜひ一緒に働いていただきたいと思います。